11 月 6 日消息，當(dāng)?shù)貢r(shí)間 11 月 5 日，世界上第一顆木質(zhì)衛(wèi)星 —— 日本的小型航天器 LignoSat 搭乘 SpaceX 貨運(yùn)龍飛船抵達(dá)國(guó)際空間站 (ISS)。

大約一個(gè)月后，這顆立方體衛(wèi)星將從 ISS 的 Kibo 模塊部署到軌道上。如果一切按計(jì)劃進(jìn)行，其機(jī)載電子設(shè)備將在接下來(lái)的六個(gè)月內(nèi)記錄并將關(guān)鍵健康數(shù)據(jù)傳輸回地球。

據(jù) NASA 國(guó)際空間站項(xiàng)目副首席科學(xué)家梅根?埃弗里特（Meghan Everett）介紹，LignoSat 僅有 10 厘米長(zhǎng)，但它可能對(duì)未來(lái)的太空飛行和探索產(chǎn)生重大影響。“雖然有些人可能認(rèn)為太空中的木頭有點(diǎn)違反直覺(jué)，但研究人員希望這項(xiàng)研究表明，木質(zhì)衛(wèi)星可以比傳統(tǒng)衛(wèi)星更可持續(xù)、更環(huán)保。”

研究人員指出，傳統(tǒng)衛(wèi)星主要由鋁制成。當(dāng)它們生命結(jié)束并在大氣層中燃燒時(shí)會(huì)產(chǎn)生氧化鋁，這可能會(huì)改變地球的熱平衡并破壞其保護(hù)性臭氧層。

隨著太空中航天器數(shù)量的增長(zhǎng)，這種影響也正在變得越來(lái)越令人擔(dān)憂，尤其是 SpaceX 不斷增長(zhǎng)的 Starlink 等衛(wèi)星星座（目前擁有約 6500 顆活躍衛(wèi)星）。

任務(wù)團(tuán)隊(duì)成員表示，像 LignoSat 這樣的木質(zhì)衛(wèi)星（IT之家注：用木蘭木代替鋁）可能是未來(lái)的解決方案；它們?cè)诜祷氐厍驎r(shí)不會(huì)將這些有害污染物排放到大氣中。

退休的日本宇航員、現(xiàn)任京都大學(xué)教授的 Doi Takao 表示，“金屬衛(wèi)星未來(lái)可能會(huì)被禁用”，“如果我們能證明我們的這顆顆木質(zhì)衛(wèi)星有效，我們想把它推銷(xiāo)給埃隆?馬斯克的 SpaceX。”

埃弗里特表示：“學(xué)生研究人員將測(cè)量木質(zhì)結(jié)構(gòu)的溫度和應(yīng)變，并觀察它在太空真空環(huán)境以及原子氧和輻射條件下的變化。”

LignoSat 團(tuán)隊(duì)成員還表示，如果此次測(cè)試一切順利則可能會(huì)對(duì)地球軌道以外的地方產(chǎn)生影響。

“這可能看起來(lái)過(guò)時(shí)了，但隨著文明走向月球和火星，木材實(shí)際上是最先進(jìn)的技術(shù)，”Sumitomo Forestry Tsukuba 研究院的經(jīng)理 Kenji Kariya 表示，“向太空擴(kuò)張可能會(huì)振興木材行業(yè)。”